II. RESEÑAS
9.
Fundamentos para explicar la evolución de la economía española
José María Mella Márquez
El libro se divide en tres partes y doce temas. La parte primera, de introducción y definición de conceptos, está constituida por tres temas. El primer tema identifica los problemas fundamentales de la economía española, que, en opinión de nuestro autor, son la mejora del nivel de vida, las carencias del empleo, la distribución de la renta y la tasa de pobreza, el acceso a la vivienda, el reducido gasto en protección social, la viabilidad financiera del Estado de bienestar, el subdesarrollo y la pobreza del tercer mundo, y el deterioro del medio ambiente.
El segundo tema está dedicado al crecimiento económico español, destacando su concepto, los principales rasgos de su dinámica (las perturbaciones de oferta/distributivas y de demanda; la inercia del crecimiento condicionada por las demandas de consumo, inversión e importaciones; los estabilizadores automáticos, la tendencia de crecimiento y el componente cíclico, y la asimetría sectorial del crecimiento), los tipos de crecimiento económico (basados en el consumo final o/y la capitalización), las dinámicas de crecimiento autóctono y foráneo, y las características estructurales de la economía española (por el lado de la demanda con un mercado comparativamente pequeño, del lado de la oferta con acusados déficit de capitalización, empresariales, de competencia en los mercados de factores y productos, que derivan en serias consecuencias en términos de propensión a la inflación y en el llamado “grillete” exterior).
El tercer tema aborda la estabilidad macroeconómica y el cambio estructural. Se inicia con una definición clara y precisa de estabilidad macro como ausencia de desequilibrios entre los flujos reales y financieros, y se continúa por la inflación (sus causas, las políticas antiinflacionistas, la redistribución y el papel de la moderación salarial en el crecimiento), el déficit público, los tipos de interés y el tipo de cambio, el cambio estructural (en la medida en que las estructuras de recursos, sectoriales e institucionales influyen en el nivel de eficiencia) y la competitividad (considerada a partir de sus factores determinantes y sus diferentes indicadores de volumen y precio).
La segunda parte se dedica a las estructuras o “realidades materiales o inmateriales, que tienen relativa permanencia por su lenta configuración, y que ejercen una notable influencia en los flujos de producto, renta y gasto” (p.57). Las estructuras consideradas son la población, el capital y las infraestructuras, el mercado laboral, el sector público y la relación con la Unión Europea.
El cuarto tema, dedicado a la población como factor endógeno a la economía, se centra en la evolución demográfica española desde la década de los sesenta hasta la actualidad, destacando el progresivo menor crecimiento poblacional, la menor dispersión regional del dinamismo, el proceso de urbanización y la concentración. Asimismo, se presta atención al periodo más reciente desde el año 1996, mostrando el boom demográfico, el envejecimiento de la población, a pesar del ligero incremento de la natalidad, y la distribución territorial en regiones progresivas, estancadas y regresivas, teniendo en cuenta la densidad demográfica. Los movimientos migratorios merecen la debida atención, tanto desde el punto de vista de las migraciones interiores como de las migraciones exteriores. A nuestro autor no se le escapa la relevancia de la relación entre evolución demográfica y sistema público de pensiones, evidenciando la necesidad del equilibrio financiero a largo plazo del sistema a través del incremento de la productividad del trabajo, el aumento del empleo y la población activa, y la moderación del crecimiento de la pensión media.
El quinto tema, sobre capital e infraestructuras, presta atención a los recursos naturales (situación geográfica, orografía, altitud y clima, agua, suelo, recursos minerales, costas y recursos pesqueros, medioambiente), al capital humano y al todavía insuficiente esfuerzo en este ámbito, al capital tecnológico y a la necesidad de una estrategia de estímulo del cambio técnico y la innovación, y a las infraestructuras, en las que se destaca el Plan Estratégico de Infraestructuras y Transporte (2005–2020).
El sexto tema se dedica al mercado de trabajo (mercado de “naturaleza especial”, en palabras del autor, por sus implicaciones en el resto del sistema económico en términos de niveles de empleo y paro, empleo precario, subsidios de desempleo y salarios), comenzando por una útil definición para los estudiantes de los conceptos básicos y la exposición de las hipótesis principales de las teorías explicativas del funcionamiento del mercado de trabajo (neoclásica, keynesiana y estructural), las ineficiencias y desajustes del mercado de trabajo español en 2006 desde el punto de vista del empleo, el desempleo y los salarios, que requieren políticas de fomento del empleo y de reforma.
El séptimo tema es el relativo al sector público, en el que se define el papel de las administraciones públicas (teniendo en cuenta tanto los fallos del mercado como los del Estado), la organización del sector público español, la evolución de la Hacienda española en el periodo 1975-1994 con los recurrentes déficit, el fuerte endeudamiento y la carga creciente de los intereses; la evolución de la Hacienda desde 1994 hasta 2006, cuando se producen importantes ajustes que propician menores niveles de endeudamiento y mayores superávit presupuestarios.
El octavo tema se centra en la integración económica y monetaria, se define el concepto, las diferentes modalidades y los efectos de los procesos de integración económica; la integración económica española en la UE y sus implicaciones en términos de la creación del mercado único, la unión monetaria, además de la recepción de importantes fondos comunitarios, aunque a un ritmo progresivamente decreciente. La integración monetaria es contemplada tanto desde el punto de vista de los beneficios como de los costes, así como de las perturbaciones y de los mecanismos de ajuste.
La tercera parte está dedicada al análisis de los flujos del producto, la renta y el gasto, considerando los desequilibrios del periodo 1995-2006. El noveno tema trata los sectores productivos (especialmente la industria, la construcción y los servicios), la evolución del producto y del empleo (incluyendo el estudio de la productividad, los salarios monetarios y reales y los costes laborales unitarios), el dinamismo productivo, particularmente intenso en los sectores de la construcción y de los servicios de mercado, la identificación de los factores explicativos de la estructura productiva (insuficiente desarrollo de las ramas avanzadas y mayor orientación hacia las tradicionales, que tienen su base en la dotación de recursos escasos en conocimiento y tecnología, el pequeño tamaño de las unidades productivas y el reducido espíritu empresarial) y de la dinámica de la misma (marcada por el dualismo inflacionario, determinado por la baja competencia de los servicios, la dificultad de incorporación de progreso técnico en los mismos y de obtención de economías de escala), la distribución regional del producto caracterizada por la polarización productiva, una cierta reducción de la divergencia del PIB por habitante, un mayor crecimiento de las comunidades autónomas del Sur en los últimos años y diferentes especializaciones productivas por regiones.
El décimo tema define los conceptos de producto y renta en la Contabilidad Nacional, se estudia la distribución de la renta en España, en la que se puede observar que “mientras converge en renta per cápita y tasa de empleo con la UE-15, su distribución de la renta sigue situada entre las más desiguales”, debido a un proceso redistributivo a favor de las rentas del capital y de los impuestos indirectos y en contra de las rentas del factor trabajo, y la distribución regional de la renta familiar, que presenta un contraste entre el cuadrante Noreste peninsular con mayores niveles de PIB por habitante y menores tasas de pobreza, y el cuadrante Suroeste, con menores niveles de PIB por habitante y mayores tasas de pobreza.
El décimo primer tema, relativo al gasto nacional, analiza la evolución del gasto nacional (1995-2006), tanto en términos de consumo final como de formación de capital, lo que permite apreciar la necesidad de financiación externa y el endeudamiento de familias y empresas; se estudian el boom inmobiliario, sus determinantes y la política de vivienda, los desajustes macroeconómicos entre ahorro y formación de capital, los factores explicativos de la dinámica económica, que residen en un patrón de crecimiento orientado hacia sectores tradicionales de bajo valor añadido, reducidas dotaciones tecnológicas y mano de obra de baja cualificación.
El décimo segundo tema, sobre el sector exterior, después de la definición de las diferentes balanzas, examina el déficit crónico de la balanza comercial española, explicado sobre todo por la más elevada elasticidad de las importaciones que la de las exportaciones respecto al crecimiento del PIB, lo que requiere una mayor eficiencia productiva y el control de la inflación; la balanza de servicios, que logra importantes superávit y compensa, al menos en parte, el déficit comercial, la balanza de rentas con saldos negativos y la balanza de transferencias, que comienza a observar en estos últimos años un saldo negativo por las remesas de los inmigrantes. Es evidente que la economía española tiene una fuerte tendencia al déficit exterior, sobre todo en sus fases de crecimiento, lo que requiere una recurrente necesidad de financiación que se manifiesta en los movimientos de capital con una elevada posición financiera neta deudora de España frente al exterior.
Por último, el autor realiza una serie de reflexiones finales útiles desde el punto de vista de una política económica orientada a un crecimiento sostenible basado en un alto esfuerzo inversor, la modificación del patrón de especialización productiva hacia sectores más intensivos en conocimiento, y una política de gasto y fiscal de mayor calidad que permita subsanar simultáneamente los déficit de capital humano, tecnológico y de infraestructuras y mejorar la distribución de la renta.
El libro va acompañado, al final de cada uno de los temas, de cuestiones que pueden ser muy útiles para que el estudiante trate de responderlas después del estudio de la lección y que abren la oportunidad de debatirlas en clases que deben ser cada vez más participativas, siguiendo las orientaciones actuales europeas de la docencia universitaria. El estilo expositivo del texto, con todo lujo de detalles y con cuadros y gráficos de elaboración propia, que sostienen las explicaciones dadas, permite al estudiante conocer a fondo el acontecer de la economía española en este último periodo de crecimiento excepcional. Cuadros y gráficos que pueden ser utilizados por el profesor como ejercicios para que el estudiante se esfuerce en interpretarlos y extraer por sí mismo las correspondientes conclusiones. Además, cada tema se acompaña de una atinada selección bibliográfica, que el estudiante o el lector interesado puede utilizar para profundizar en alguno de los aspectos tratados.