VIII. INFORMES
19.
Lecciones básicas para el seguimiento económico.
María Nieves García Santos
La revista Papeles de Economía Española, editada por la Fundación de las Cajas de Ahorros, ha dedicado su número 111 al análisis de coyuntura. Este tema ya fue tratado en el número 62, publicado en 1995. Las dos publicaciones destinan gran parte de su contenido a las cuestiones coyunturales del momento pero mientras que en la más antigua se ofrecía una conexión entre éstas y los problemas permanentes de la economía española, en la publicación actual se incorporan artículos sobre las técnicas de descripción y tratamiento de la información.
Así pues, el presente número resulta valioso desde una doble perspectiva. En primer lugar, porque da cuenta de las estadísticas más importantes que están disponibles en España, de las que en los diversos artículos se desgranan sus avances y sus carencias, y explica su utilización en el análisis de coyuntura. En segundo lugar, porque la tercera parte del libro ofrece diversos análisis de los principales problemas que tiene la economía española en la actualidad, con lo que se obtiene una aplicación práctica de los datos y técnicas señalados previamente.
Las colaboraciones se agrupan en tres secciones: claves europeas de la economía española, datos e instrumentos del análisis coyuntural y problemas actuales de la economía española. El libro termina, como es habitual en los números de Papeles de Economía Española, con breves currículos de los diversos autores, cuya autoridad en la materia es innegable.
La primera sección contiene un artículo de José Luis Malo de Molina, sobre los rasgos y experiencias de la integración de la economía española en la Unión Económica y Monetaria (UEM), y otro de Encarnación Cereijo, Francisco Velázquez y Jaime Turrión, dedicado a la convergencia de España con Europa. En ambos artículos se resalta la importancia de la integración de España en la Unión Europea como factor impulsador de la convergencia en la economía real e inspirador de las políticas económicas de estabilización. El primero de los artículos destaca que la convergencia real de la economía española ha tenido lugar en el contexto de recuperación del área euro, lo que ha resultado positivo para estimular la demanda externa y así contribuir a un cierto reequilibrio del crecimiento económico español. No obstante, Malo de Molina señala la incertidumbre existente en la actualidad para realizar un diagnóstico de la sostenibilidad del dinamismo a medio plazo. Según el autor, la fortaleza de la economía española permite ser optimistas en su capacidad de absorción de los desequilibrios existentes, como son el desequilibrio exterior o el endeudamiento de las familias. Según el autor, la política económica, en todo caso, debe tener una orientación cautelosa. El segundo artículo utiliza técnicas cuantitativas para medir la convergencia real de la economía española con la Unión Europea. La conclusión que obtienen los autores es que las políticas económicas han desempeñado un papel fundamental para un mayor crecimiento de la renta per cápita española, magnitud cuya convergencia se está frenando recientemente. A este respecto, los autores llaman la atención sobre la necesidad de que en España se cambie el modelo de crecimiento en aras de un mayor fomento de la productividad.
La segunda sección del libro comienza con un repaso a las estadísticas coyunturales del Plan Estadístico Nacional, realizado por la presidenta del INE, Carmen Alcaide. Le siguen cinco artículos dedicados a las cuentas financieras y no financieras de la economía española, a la contabilidad regional, a los indicadores utilizados en el análisis coyuntural o a los modelos de previsión económica. Carmen Alcaide destaca la modernización y ampliación de las estadísticas oficiales en España, lo que es valorado muy positivamente por sus usuarios. La planificación de las estadísticas se recoge en los planes estadísticos nacionales, de los que está vigente el correspondiente al período 2005-2008 y en preparación el de 2009-2012. Muchas de las mejoras incluidas en cada plan responden a los requerimientos de la Unión Monetaria y a los impulsos de la Comisión y del Banco Central Europeos. Así, se señalan como próximos retos el acortamiento de plazos para elaboración y difusión de estadísticas así como la publicación de estimadores avanzados.
También Rafael Alvarez Blanco repasa en su artículo las estadísticas disponibles en las cuentas financieras y no financieras de la economía española. Hay que señalar que a la labor del Instituto Nacional de Estadística se une el Banco de España como organismo de elaboración de las cuentas financieras, la balanza de pagos y la posición de inversión internacional. Destaca el autor que las estadísticas españolas tienen un nivel de calidad homologable al de otros países desarrollados y que la coordinación entre los organismos españoles con responsabilidades estadísticas ha sido ensalzado en los foros estadísticos internacionales. Como actuaciones pendientes se identifican la necesidad de elaboración de balances no financieros y la estimación de las obligaciones contraídas por los fondos de pensiones. También parece importante que las series históricas puedan ser accesibles de forma electrónica.
En esta segunda sección también es reseñable el artículo de Carmen de Miguel sobre los indicadores económicos para el análisis de coyuntura y la problemática de las fuentes estadísticas. En él se desgranan las diferentes fuentes estadísticas que se pueden encontrar para el análisis y previsión de las distintas magnitudes a utilizar en el seguimiento de la coyuntura. Esta autora confirma el avance en este campo registrado en España en los últimos tiempos, pero también considera que se deben mejorar las estadísticas de base, lo que proporcionaría mayor solidez a las estadísticas de síntesis, como es el caso de la Contabilidad Nacional.
La sección de instrumentos de análisis de coyuntura se cierra con un artículo dedicado a los modelos de previsión económica, realizado por Rebeca Albacete. La autora propone como metodología para las predicciones la ampliación de la información relevante utilizada, usando modelos econométricos y con apoyo de la teoría económica.
La última parte del libro se dedica al análisis de los problemas actuales de la economía española, lo que implica que en muchos de sus artículos se emplean las estadísticas señaladas en la sección precedente. Sea cual sea el interés del lector o el campo de estudio, es muy probable que aquí encuentre un estudio de la situación más reciente. Las cuestiones que se consideran abarcan los principales problemas conocidos: diferencial de inflación con Europa, desequilibrio externo, competencia, productividad, mercado de trabajo, saldo presupuestario, ahorro e inversión, crecimiento y convergencia regional, y estructura sectorial.
Todos los artículos tratan de temas atractivos y es difícil destacar sólo alguno de ellos. Será la especialización del lector o su interés el que le lleve a valorar su atractivo. Ángel Laborda se centra en el problema de la inflación española y concluye que no se debe a un efecto Balassa Samuelson, según el cual la inflación viene acompañada por un incremento de productividad como consecuencia de la convergencia del país hacia un mayor nivel de desarrollo. Por el contrario, el caso español refleja rigideces de oferta que, a largo plazo, originan pérdidas de competitividad. Las relaciones entre esta última variable y el desequilibrio exterior son analizadas por Esther Gordo y Juan Peñalosa. Además del aumento del precio del petróleo, el déficit exterior español se ha deteriorado debido al cambio en la estructura del comercio exterior. En este aspecto, se destaca el aumento de las importaciones de material informático y electrónico y la mayor competencia en las exportaciones del textil español. También se han reducido las exportaciones de coches para pasar a comprarlos fuera.
El Presupuesto público es discutido por Reyes Navarro, Nuria Rueda y Victorio Valle. La conclusión a la que llegan los autores es que el avance logrado en su consolidación no es suficiente para contribuir a la estabilidad y la competitividad, y haría falta que el Presupuesto acomodara problemas futuros como el envejecimiento de la población o la necesidad de gastos en I+D, entre otros. El análisis del mercado laboral lleva a su autor, Carlos Usabiaga, a concluir que, en este terreno, aún hay disfunciones por corregir que derivan de algunas actuaciones incompletas, o incluso equivocadas. Así, menciona la parcialidad de las reformas, la falta de actuación sobre la negociación colectiva, los cambios de sentido en la regulación de la contratación a tiempo parcial, etcétera.
Por otro lado, el escaso avance de la productividad es el objetivo del artículo de Encarnación Cereijo, Francisco Velázquez y Jaime Turrión. Los autores señalan dos factores explicativos: una estructura productiva con excesivo peso en manufacturas y con escaso componente tecnológico, construcción y servicios, y una inmigración poco cualificada. Ambos rasgos suponen un lastre para la continuidad del crecimiento.
Las políticas financiera y monetaria son objeto de dos grupos de autores. José Domínguez y Rafael López abordan la relación entre el ahorro y la inversión y destacan la creciente necesidad de financiación, tanto por las familias como por las empresas. La transmisión de la política monetaria y la evolución de los tipos de interés son estudiadas por Santiago Carbó, José Liñares y Francisco Rodríguez, que encuentran evidencia de una mayor efectividad en el mecanismo de transmisión desde la introducción del euro.
Por último, el volumen incluye dos artículos dedicados a la política regional, por José Villaverde, y a la estructura sectorial, por Maria José Moral. En el primer caso, se destaca el avance en convergencia regional en factores básicos de la productividad como en capital humano, tecnológico, capital público per cápita o capital por trabajador, aunque la renta per cápita apenas varia. Por otro lado, también se observa una evolución desigual de la productividad por sectores y una falta de redistribución hacia las ramas más productivas. Las conclusiones son más optimistas en el artículo que versa sobre la estructura sectorial. La autora constata avances hacia una estructura más moderna, similar a la de otros países de la Unión Europea, aunque reconoce debilidades. Entre éstas se encuentra la necesidad de impulsar la productividad, con mayor innovación, y la movilidad del empleo hacia sectores con mayor intensidad tecnológica.
En conclusión, este volumen resulta imprescindible para los economistas dedicados al seguimiento de la coyuntura. Además de contener reflexiones sobre la situación actual realizados por expertos en cada materia, también proporciona información sobre las estadísticas disponibles y los instrumentos adecuados para el análisis, lo cual es especialmente útil para aquellos que se inician en esta actividad.