Libros de Economía y Empresa - Fundación Caja Duero

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II.   RESEÑAS

8.
Aportaciones rompedoras y conflictos académicos de un pionero de la economía ecológica

José Manuel Naredo Pérez

LA INFORMACIÓN y las reflexiones que aporta el presente libro resultan sugerentes desde varios puntos de vista. Por una parte, ofrece indudable interés desde el ángulo de la filosofía y la historia de la ciencia. A mi juicio, no es tanto, como se indica en la contraportada del libro, "la primera biografía intelectual publicada en castellano" sobre Georgescu-Roegen (G-R), sino la última y la más completa y actualizada de las hasta hora publicadas, que aporta una discusión actualizada de su legado intelectual1. De esta manera cabe asegurar, como hace J. Martínez Alier2 en el prefacio del libro (p.14), que "no hay ningún libro parecido al de Carpintero [no ya en castellano, sino] en ningún otro idioma".

La importancia y la calidad de un personaje condicionan el interés de su biografía. G-R recibió el máximo reconocimiento académico como economista cuando fue nombrado en 1971 Distinguished Fellow of the American Economic Association. Y, según se dice en el frontispicio del número de la American Economic Review, que recoge los méritos que avalaron esa distinción, "ningún economista estadounidense ha unido con tanto éxito, en el ejercicio de su profesión y en sus publicaciones, la economía, las matemáticas y la estadística" como G-R3. Paradójicamente, siendo en principio reputado como uno de los "más eminentes economistas" después de Keynes4, su obra, e incluso su fallecimiento en 19945, quedaron rodeados de un muro de silencio, hasta el punto de que dudo que a los actuales estudiantes de Economía les suene su nombre. ¿Qué pasó para que nuestro autor fuera condenado al ostracismo académico y mediático? ¿Cuál es el enigma que subyace al giro de los acontecimientos que lo llevó desde el éxito hacia la marginación? El libro de Carpintero investiga los episodios que subyacen tras esta paradoja, aportando materiales que acreditan que el principal pecado de G-R fue, nada más y nada menos, que criticar los fundamentos de la ciencia económica establecida y proponer enfoques más abiertos y transdisciplinares que rompían el monopolio de reflexión que venía manteniendo la comunidad científica de los economistas. El análisis de cómo esto ocurrió en esa meca de libertad y apertura que se considera el mundo académico de los Estados Unidos redobla el interés del libro para la sociología de la ciencia, al evidenciar que no son los puros afanes investigadores, respetuosos de las reglas del juego científico, los que han gobernado en este caso el comportamiento de la comunidad científica de los economistas.

En efecto, G-R osó criticar la ciencia económica "normal" o, como él decía, standard y propuso trascender el universo aislado del valor en el que la Economía se había venido desenvolviendo para abrirlo hacia otros campos del conocimiento y, muy en particular, hacia esa "economía de la física" que es la termodinámica. La propuesta de G-R va mucho más allá de las requisitorias "morales", "sociológicas" o "antropológicas" que desde antiguo se venían planteando, por autores como Ruskin, Veblen, Galbraith,… o Bataille, al saber económico establecido, y reformula el núcleo duro, matemático y pretendidamente cuantitativo de la ciencia económica proponiendo un auténtico "cambio de paradigma". Su impugnación constructiva no sólo recae sobre el talón de Aquiles de la "función de utilidad", sobre la que venían haciendo presa críticas anteriores, sino sobre la propia "función de producción", que permanecía al resguardo de las críticas siendo asumida con generalidad por los economistas, críticos incluidos. Estas propuestas suponen una ruptura epistemológica con respecto a la economía standard que propicia su desplazamiento hacia un conocimiento más abierto y transdisciplinar.

Como señala Martínez Alier en el prólogo, "la obra de G-R no resulta fácil de leer, pues los economistas y, en general, quienes estudian ciencias sociales carecen de conocimientos de termodinámica (o los olvidaron), mientras los físicos, biólogos, químicos, e incluso bastantes ecólogos, temen meterse en asuntos humanos" (p.14). A mi juicio, esta dificultad retrasó la cuarentena a la que la comunidad científica sometió al autor y a su obra. Hizo falta tiempo para que la comunidad científica asimilara las críticas y reformulaciones de fondo de G-R que albergaba su obra cumbre, The Entropy Law and the Economic Process, publicada en 1971, y para que la culminación de su éxito académico mutara en claro declive. Hizo falta que el autor volviera una y otra vez sobre ellas, con publicaciones y agrias polémicas, para que la comunidad científica se percatara de que las preocupaciones transdisciplinares de G-R eran algo más que rarezas o aficiones "inocuas" para la profesión, como pudieron ser las preocupaciones de Jevons por las manchas solares,… o las de Keynes por desenterrar los manuscritos alquímicos de Newton6.

Y si es difícil de leer la obra de G-R, más difícil todavía es hacer una buena síntesis de su trayectoria intelectual que sea a la vez amena y bien documentada, como la que ofrece el libro reseñado. Ello requiere tener un sólido conocimiento no sólo en economía, sino también en matemáticas, estadística y ciencias de la naturaleza. El presente libro no es, ni puede ser, obra de un autor novel. El libro recoge el intenso trabajo intelectual desarrollado por Carpintero desde que, hace más de diez años, corrigió las pruebas de la edición científica en castellano de la obra cumbre de G-R, ya mencionada, y empezó a interesarse por nuestro insigne autor, hasta su más reciente estancia en la universidad de Duke para trabajar en los archivos de G-R allí depositados, investigando de cerca sus preocupaciones y vivencias. En este periplo intelectual, Carpintero alternó la presente investigación con reflexiones de fondo sobre la problemática conexión entre economía y naturaleza7 y con trabajos aplicados a la economía española desde enfoques inusualmente amplios e integradores8. La presente biografía intelectual de G-R se beneficia así de la amplia experiencia investigadora de Carpintero.

Pero Carpintero, no sólo analiza en su libro el contexto y el proceso intelectual de G-R, sino que va solapando ágilmente la exposición de sus aportaciones con el cruce de las opiniones, críticas y elaboraciones que suscitaron posteriormente. La novedad y la profundidad de las propuestas de G-R desataron elaboraciones y controversias que perduran hasta hoy. Pues las ideas rompedoras de G-R trascendieron el muro de silencio y ninguneo de su propia comunidad científica para ser retomadas libremente más allá de sus fronteras por personas que supieron valorarlas. El libro da cuenta del grupo de personas que hemos contribuido a divulgar, a reelaborar y a aplicar el instrumental analítico propuesto por G-R, manteniendo vivas sus reflexiones. El núcleo principal de este grupo –Daly, Gowdy, Grinevald, Mayumi, Martínez Alier, Naredo, Valero,…– aparece, incluso, reflejado en el amplio material fotográfico del libro que, en blanco y negro y con la foto en tono sepia de G-R en la portada, otorga a la edición una imagen a la vez clásica, modesta y cuidada, con sus índices onomástico y analítico, y con su completa bibliografía debidamente clasificada.

El amplio panorama tratado es, en este caso, vacuna preventiva frente a los sesgos hagiográficos que, sin quererlo, suelen impregnar las investigaciones biográficas. Éstas acostumbran a terminar con la vida y las aportaciones del autor biografiado; sin embargo, el libro de Carpintero no sólo expone el legado intelectual de G-R, sino que induce a pensar con G-R, e incluso más allá de G-R, sobre las conflictivas relaciones entre economía y naturaleza. Lo que hace el libro atractivo a las personas preocupadas por el devenir de la economía y de la propia civilización industrial, como también a las interesadas en conseguir que la gestión económica integre razonablemente las dimensiones monetarias en el contexto físico e institucional que las envuelve.